De lekkere geur die we tijdens een bosbadje in coniferengebied waarnemen, bestaat uit VOC’s (volatile organic compounds) die daar vooral door bomen worden geproduceerd. Die vluchtige stoffen worden nochtans voor een groot deel gemaakt als verdedigingsmiddel tegen allerhande organismen die ergens willen knabbelen aan het pannenkoekenhuisje dat de boom eigenlijk is. We lopen dus ontspannend de productie van echte chemische wapenfabrikanten op te snuiven. Lekkerrrr!
De bastkever letterzetter (Ips typographus) heeft zich de laatste jaren nochtans niet te erg gestoord aan de defensiemechanismen van onze sparren. Uit onderzoek blijkt nu waarom: het werd lam gelegd door bepaalde schimmels. Het aroma dat de schimmels door hun afbraakactiviteit creëren, zorgt er bovendien voor dat de bastkevers perfect weten waar ze moeten zijn. Dat vormt de verklaring voor het massaal zwermen rond specifieke bomen waarvan het chemisch profiel kritisch is gewijzigd.
Nooit verlegen om een goede oorlog, zoeken de menselijke onderzoekers nu naar manieren om deze kennis te gebruiken om massale aanvallen van bastkevers te voorkomen met schimmelafgeleide chemicaliën.
